La entomofagia o comer insectos es una tradición de larga data en muchas partes del mundo. Sin embargo, este mercado parece estar en constante expansión y, por lo tanto, la cadena de suministro tiene que ponerse al día para satisfacer la demanda. También deben entender las nuevas implicaciones y requisitos geográficos, especialmente en lo que respecta a los alimentos del futuro.
En el momento de escribir este artículo, la población de la Tierra es de 7.800 millones y sigue aumentando. Puedes consultar el reloj de población aquí para obtener una cifra actualizada. Algunas fuentes creen que para finales del siglo XXI, la población mundial aumentará hasta alcanzar la friolera de 12 000 millones de personas, la mayoría de las cuales vivirán en países en desarrollo donde la escasez de alimentos ya es un problema.
Ha habido mucho interés en torno a cómo los insectos comestibles son una excelente alternativa a las proteínas, pero como ocurre con todas las nuevas fuentes de alimentos, tenemos que pensar en la cadena de suministro y los problemas que conlleva. La tecnología del cultivo de insectos es simple y requiere pocos insumos, por lo que es algo que se puede aplicar tanto en los países de bajos recursos como en los de altos recursos, lo que significa mucho en términos de su verdadero impacto global.
Cuando hablamos del papel de los insectos en los alimentos, son absolutamente esenciales. La gran mayoría de nuestra producción de alimentos depende de la polinización de los insectos.
Para evitar la escasez de alimentos a escala mundial, los científicos buscan soluciones sostenibles. Se necesitan urgentemente fuentes alternativas de proteínas, ya que la superficie de tierra disponible actualmente no es suficiente para satisfacer la creciente demanda de alimentos y, en particular, de carne. El resultado es que ahora es probable que los insectos se conviertan en el nuevo ingrediente milagroso de la industria alimentaria y de piensos para animales, sobre todo por sus numerosos beneficios medioambientales en comparación con la producción de carne.
Entre los cientos de especies de insectos diferentes, el grillo común es el que se utiliza con más frecuencia para el consumo humano. El grillo es uno de los insectos comestibles más nutritivos y, en muchas partes del mundo, los grillos se consumen asados en seco, horneados, fritos, hervidos o en polvo de grillos secos y molidos, lo que se integra fácilmente en muchas recetas de comida. Por lo general, los grillos se crían como alimento para animales no humanos, ya que proporcionan mucha nutrición a las numerosas especies de reptiles, peces, aves y otros mamíferos que los consumen. Los grillos mueren normalmente al congelarlos, cuando no sienten dolor, y son sedados antes de la muerte neurológica.
Los gusanos de cera son las larvas de las polillas de la cera y también se utilizan ampliamente en todo el mundo como alimento, cebo para peces, pruebas con animales y degradación de plásticos. Con un bajo contenido de proteínas pero con un alto contenido de grasa, son una valiosa fuente de grasa para muchos animales insectívoros. Los gusanos de cera pueden vivir en ambientes de baja temperatura y producirlos en grandes volúmenes es sencillo. Por estas razones, se prevé que las lombrices de cera pronto desempeñarán un papel importante en los productos alimenticios para humanos.
Además de ser un ingrediente prometedor en los alimentos para el consumo humano, también se espera que los insectos se utilicen cada vez más en la alimentación animal. Por ejemplo, las larvas de mosca pueden sustituir a la harina de pescado, que se utiliza actualmente en la alimentación animal, ya que tiene una composición de aminoácidos similar. Es posible formular la harina de pescado para aumentar los ácidos grasos insaturados. Las aves silvestres y las aves de corral pueden consumir insectos en forma adulta, larvaria y pupal, mientras que los saltamontes, las polillas y las moscas domésticas se consideran complementos alimenticios útiles para las aves de corral.
En IWM, ya hemos diseñado y fabricado una lavadora especializada para una empresa local que cría larvas para la producción de piensos para animales. A continuación, las larvas se secan y se transforman en alimentos específicos con alto contenido de proteínas para animales. Sin embargo, incluir insectos en nuestra dieta (y en la de nuestras mascotas) conlleva sus propias advertencias. Para empezar, es posible que algunas personas sean alérgicas a ciertos tipos de insectos pero no lo sepan. Por lo tanto, hay que tener muy en cuenta la protección contra estos riesgos para la salud. Deberán crearse nuevas prácticas de fabricación, etiquetado, certificación y marcos legislativos para dar cabida a estos nuevos alimentos.
Es posible que la fabricación de alimentos a base de insectos requiera opciones de higiene actualizadas para mezclar los tazones, moldes, utensilios y bandejas que se utilizan en la producción y el transporte de alimentos. Tal vez haya que desarrollar máquinas especializadas para lavar cajas y cestas, sistemas de secado, lavadoras de estanterías, lavadoras de palés y máquinas lavadoras de utensilios de armario especialmente diseñadas para adaptarse a las nuevas texturas y sustancias. IWM ya ha adquirido experiencia en el desarrollo de lavadoras para limpiar los recipientes que se utilizan para almacenar y transportar estas deliciosas criaturas comestibles.
Los insectos recolectados y procesados deben empacarse en un material de empaque adecuado para uso alimentario que proteja y salvaguarde la integridad de los insectos procesados. La limpieza de los envases y recipientes debe seguir el mismo proceso, garantizando la calidad correcta de los productos químicos y el mejor diseño en las lavadoras. Todas las máquinas y equipos deben ser aptos para su uso y mantenerse de acuerdo con los estándares alimentarios normales.
Aunque por ahora mi almuerzo preferido es un sándwich de jamón y un paquete de patatas fritas, en el futuro puede que esto tenga que cambiar a larvas en un palito con una ensalada de grillos. Pase lo que pase, los ingenieros de IWM tienen los conocimientos y la creatividad para producir diseños innovadores que se adapten a las cambiantes prácticas de fabricación de alimentos.
En los sectores industriales exigentes y altamente regulados, especialmente en áreas como el procesamiento de alimentos, donde los estándares estrictos son cruciales, Industrial Washing Machines (IWM) brilla como líder en el suministro de equipos de lavado profesionales y que cumplen con las normas.
IWM es un proveedor confiable de equipos de lavado industrial y servicios de mantenimiento, con años de experiencia en el sector. Nuestros técnicos cualificados garantizan el máximo rendimiento y durabilidad de sus equipos mediante la formación y el cumplimiento de las mejores prácticas de la industria.
IWM cuenta con una flota de ingenieros que trabajan en todo el país, no solo realizando el mantenimiento de rutina, sino que también ofrecen renovaciones completas de las máquinas existentes. Cubrimos todos los aspectos de la renovación, no solo de nuestros propios equipos, sino también de las máquinas de nuestros competidores.
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