L'entomophagie, c'est-à-dire la consommation d'insectes, est une tradition de longue date dans de nombreuses régions du monde. Cependant, ce marché semble être en constante expansion et la chaîne d'approvisionnement doit donc s'adapter pour répondre à la demande. Ils doivent également comprendre les nouvelles implications et exigences géographiques, en particulier en ce qui concerne les aliments futurs.
Au moment de la rédaction de cet article, la population de la Terre s'élève à 7,8 milliards d'habitants et ce n'est pas fini. Vous pouvez consulter l'horloge démographique ici pour obtenir un chiffre actualisé. Certaines sources pensent que d'ici la fin du 21e siècle, la population mondiale atteindra 12 milliards de personnes, la plupart d'entre elles vivant dans des pays en développement où la pénurie alimentaire est déjà un problème.
La façon dont les insectes comestibles constituent une excellente alternative aux protéines a suscité beaucoup d'intérêt, mais comme pour toutes les nouvelles sources alimentaires, nous devons penser à la chaîne d'approvisionnement et à ses problèmes. La technologie de l'élevage d'insectes est simple et nécessite peu d'intrants. Elle peut donc être appliquée aussi bien dans les pays à faibles ressources qu'à riches ressources, ce qui signifie beaucoup en termes de véritable impact mondial.
Lorsque nous parlons du rôle des insectes dans l'alimentation, ils sont absolument essentiels. La grande majorité de notre production alimentaire dépend de la pollinisation par les insectes.
Pour prévenir les pénuries alimentaires à l'échelle mondiale, les scientifiques recherchent des solutions durables. Des sources de protéines alternatives sont nécessaires de toute urgence car la superficie actuellement disponible n'est pas suffisante pour satisfaire la demande croissante de nourriture, et en particulier de viande. Il en résulte que les insectes sont désormais susceptibles de devenir le nouvel ingrédient miracle de l'industrie alimentaire et animale, principalement en raison de leurs nombreux avantages environnementaux par rapport à la production de viande.
Parmi les centaines d'espèces d'insectes différentes, le grillon commun est la plus fréquemment utilisée pour la consommation humaine. Le grillon est l'un des insectes comestibles les plus nutritifs et, dans de nombreuses régions du monde, les grillons sont consommés rôtis à sec, cuits au four, frits, bouillis ou sous forme de poudre de grillons séchés et moulus, ce qui s'intègre facilement à de nombreuses recettes alimentaires. Les grillons sont généralement élevés pour l'alimentation animale non humaine, car ils fournissent une grande partie de la nutrition aux nombreuses espèces de reptiles, de poissons, d'oiseaux et autres mammifères qui les consomment. Les grillons sont normalement tués par la congélation lorsqu'ils ne ressentent aucune douleur et sont sous sédation avant la mort neurologique.
Les vers de cire sont des larves de papillons de cire et sont également largement utilisés dans le monde entier pour la nourriture, les appâts pour poissons, les tests sur les animaux et la dégradation des plastiques. Faibles en protéines mais riches en matières grasses, elles constituent une source précieuse de matières grasses pour de nombreux animaux insectivores. Les vers de cire peuvent vivre dans des environnements à basse température et il est facile d'en produire en grandes quantités. Pour ces raisons, on s'attend à ce que les vers de cire jouent bientôt un rôle important dans les produits alimentaires destinés à la consommation humaine.
En plus d'être un ingrédient prometteur dans les aliments destinés à la consommation humaine, les insectes devraient également être de plus en plus utilisés dans l'alimentation animale. Par exemple, les larves de mouches peuvent remplacer la farine de poisson, qui est actuellement utilisée dans l'alimentation animale, car elle possède une composition en acides aminés similaire. Il est possible de formuler la farine de poisson pour augmenter les acides gras insaturés. Les oiseaux sauvages et les volailles élevées en liberté peuvent consommer des insectes sous forme d'adultes, de larves et de pupes, tandis que les sauterelles, les papillons de nuit et les mouches domestiques sont considérés comme des compléments alimentaires utiles pour les volailles.
Chez IWM, nous avons déjà conçu et fabriqué une laveuse spécialisée pour une entreprise locale qui élève des larves destinées à la production d'aliments pour animaux. Les larves sont ensuite séchées et transformées en aliments spécifiques riches en protéines pour les animaux. Cependant, l'inclusion d'insectes dans notre alimentation (et dans celle de nos animaux de compagnie) comporte ses propres mises en garde. Tout d'abord, il se peut que certaines personnes soient allergiques à certains types d'insectes sans le savoir. La protection contre de tels risques pour la santé doit donc être soigneusement prise en compte. De nouvelles pratiques de fabrication, d'étiquetage, de certification et de nouveaux cadres législatifs devront être créés pour tenir compte de ces nouveaux aliments.
Il est possible que la fabrication d'aliments à base d'insectes nécessite des options d'hygiène actualisées pour mélanger les bols, les moules, les ustensiles et les plateaux utilisés dans la production et le transport des aliments. Des laveurs de caisses et de paniers spécialisés, des systèmes de séchage, des laveurs de rayonnages, des laveurs de palettes et des machines à laver les ustensiles spécialement conçus pour les armoires devront peut-être être développés pour s'adapter aux nouvelles textures et substances. IWM a déjà acquis de l'expérience dans le développement de machines à laver pour nettoyer les récipients utilisés pour le stockage et le transfert de ces délicieuses créatures comestibles.
Les insectes récoltés et transformés doivent être emballés dans un matériau d'emballage de qualité alimentaire approprié qui devrait protéger et préserver l'intégrité des insectes transformés. Le nettoyage des emballages et des contenants doit suivre le même processus pour garantir la bonne qualité de produits chimiques et la meilleure conception des machines à laver. Toutes les machines et tous les équipements doivent être adaptés à l'usage prévu et maintenus conformément aux normes alimentaires normales.
Bien que pour l'instant, mon déjeuner préféré soit un sandwich au jambon et un sachet de chips, il se peut qu'à l'avenir, je doive remplacer ce plat par des larves sur un bâtonnet avec une salade de grillons. Quel que soit le résultat, les ingénieurs d'IWM possèdent le savoir-faire et la créativité nécessaires pour produire des conceptions innovantes adaptées à l'évolution des pratiques de fabrication alimentaire.
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